dm UPDATE De zeven Esten die eind vorige maand tijdens een
fietsvakantie in Libanon werden gekidnapt, zijn naar verluidt
opgedoken in een filmpje op videokanaal YouTube. Daarin smeken ze
Arabische leiders en president Nicolas Sarkozy van Frankrijk hen te
helpen naar huis terug te keren. Dat heeft de Libanese website Lebanon
Files woensdag gemeld na een tip.
Het filmpje is geüpload door een gebruiker met de naam
thekidnaper2011. Eerder heeft de tot nu toe onbekende groep Haraket
al-Nahda wal-Islah (Beweging voor Vernieuwing en Hervorming) de
verantwoordelijkheid opgeëist voor de ontvoering. De Libanese
autoriteiten vermoeden dat het om een criminele bende uit Libanon of
Syrië gaat.
“Dit is echt een heel moeilijke situatie”, zegt een van de ontvoerde
Esten in de video. “Doe alstublieft alles, wat dan ook, om ons terug
naar huis te krijgen”. De video toont zeven mannen die fris geschoren
ogen. Op het oog verkeren ze in goede gezondheid.
De anderhalve minuut durende video verscheen op YouTube kort na een
bezoek van de Estse minister van Buitenlandse Zaken, Urmas Paet, aan
Libanon. Paet had gezegd dat er geen nieuwe informatie was over het
lot van zijn landgenoten, die op 23 maart werden ontvoerd in de
Bekaavallei in het oosten van Libanon. Ze waren Libanon binnengekomen
via Syrië.
Aanhoudingen
De autoriteiten verdenken elf personen van betrokkenheid bij de
ontvoering. Zeven verdachten zijn aangehouden, de andere vier zijn nog
voortvluchtig. De ontvoerders zouden ook hebben geschoten op
medewerkers van het Libanese veiligheidsapparaat, die de achtervolging
hadden ingezet. Het is onduidelijk waar de Esten worden vastgehouden.
Sinds het einde van burgeroorlog in Libanon (1975-1990) zijn
ontvoeringen een zeldzaam fenomeen geworden in het land aan de
Middellandse Zee. De Bekaavallei heeft wel een reputatie van
wetteloosheid. Criminele organisaties houden zich daar onder meer
bezig met autodiefstallen. (anp/kve)
